20 mars 1956. La Tunisie devient indépendante.

25 juillet 1957. L'Assemblée constituante vote l'abolition de la monarchie, proclame la République de Tunisie et investit Habib Bourguiba des pouvoirs de chef de l'Etat.

1er juin 1959. Une nouvelle Constitution est adoptée, qui prévoit l'élection d'un président de la République, pour un mandat de cinq ans. L'élection présidentielle, organisée le 8 novembre, fait de Habib Bourguiba le premier président de la République tunisienne.

Septembre 1974. Bourguiba est élu président à vie.

26 janvier 1978. Des émeutes éclatent dans la capitale, faisant une centaine de morts. L'état d'urgence est instauré.

Juillet 1981. Le Parti communiste tunisien, jusqu'alors interdit, est officiellement reconnu, ouvrant la porte à un multipartisme limité.

7 novembre 1987. Bourguiba est déclaré inapte à gouverner par un conseil de médecins. En accord avec la Constitution, le premier ministre, le général Zine El Abidine Ben Ali, devient président. Il est nommé président du Néo-Destour, qu'il rebaptise Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD).

2 avril 1989. Lors de l'élection présidentielle, M. Ben Ali, seul candidat en lice, obtient 99,27 % des suffrages. Aux élections législatives, les listes indépendantes, soutenues par le Mouvement de la tendance islamique (MTI), non reconnu, remportent 14 % des voix.

20 mars 1994. A l'issue des élections présidentielles, M. Ben Ali est élu avec 99,9 % des voix. Aux élections législatives, et pour la première fois depuis l'indépendance, l'opposition a accès au Parlement.